世間一般の職業選びでは、給料、安定、肩書き、世間体などが重視される。
大企業に勤めている。正社員である。管理職になった。高い年収を得ている。そんな仕事ほど、世間一般には「いい職業」と見なされやすい。しかし、その職業をしている本人が毎日苦痛を感じているなら、それは「いい職業」なわけがない。

職業の正解は、世間の評価ではなく、もっと原始的な身体感覚の中にあるのかもしれない。

「偏差値」によって評価軸が他人になる

多くの日本人は、子どもの頃から偏差値によって評価されてきた。偏差値とは、本来、ある集団の中で自分がどの位置にいるかを示す統計指標にすぎない。自分が昨日より何を理解できるようになったかではなく、他人より上か下かを測る指標だ。幼い頃からこの数字に囚われてしまうと、何もかも他人との比較になってしまう。

自分は何が好きなのか。
何をしていると充実するのか。
どんな環境なら自然に能力を発揮できるのか。

そんな問いよりも、親や先生に褒められるか、周囲より上に行けるか、世間から立派に見えるかを優先するようになる。しかも、偏差値競争は学校を卒業しても終わらない。学校の偏差値は会社の知名度や規模に置き換わり、試験の点数は役職や年収に置き換わる。有名企業に入ったか。正社員か。出世したか。年収はいくらか。

物差しが変わっただけで、社会人になってからも終わりのない偏差値競争は続いている。上へ行っても、さらに上がいる。下がれば敗北感を抱き、立ち止まれば取り残される不安を感じる。その結果、自分に合った仕事を探すより、序列の高い仕事を目指してしまう。しかし、他人より上にいることと、本人が幸福であることはまったく別の話ではないだろうか。

分業によって仕事の意味が消える

現代社会では、分業は効率化の正義である。仕事を細かな工程に分ければ、生産性が上がり、大量の商品やサービスを安く提供できる。家もパソコンも自動車も医療も、高度な分業なしには成り立たない。だから、分業そのものが悪いわけではない。

ただ、分業が進みすぎると、一人ひとりの労働から仕事の全体像が消えていく。自分が何をつくっているのかわからない。誰の役に立ったのかわからない。一日働いても、何を変えたのかわからない。売上、利益、処理件数、作業時間など、数字で測れるものは細かく管理される。一方で、その仕事に意味を感じられるか、誰かの役に立った実感があるかといったものは後回しになる。

会社にとっては合理的でも、働く人にとっては虚無。マルクスのいう「労働の疎外」は、現代の会社員にも通じる問題なのだろう。

遺伝子が喜ぶ仕事

仕事に充実感を得るには、自分の行動と結果がつながっていることが大切なのだと思う。やるべきことが明確で、手を動かせば反応が返ってくる。少し工夫する余地があり、自分が手を加える前と後の違いが見える。

気がつけば時間を忘れている。終わったあとには、嫌な疲労ではなく、心地よい疲労が残る。自分の仕事が形として残り、誰かから感謝される。そんな仕事が、その人にとっての「遺伝子が喜ぶ仕事」なのではないか。もちろん、好きなだけでは生活できない。

遺伝子が喜ぶこと
生活が成り立つこと
長く続けられること

この三つが重なる場所を探す必要がある。すべてを一つの仕事に求めなくてもいい。生活を支える仕事と、充実感を得られる仕事を分けてもいい。複数の小さな仕事を組み合わせる方法もあるだろう。

現代社会では偏差値競争や資本主義、分業から完全に逃げることはできない。それでも、世間の序列だけで仕事を選ぶ必要はない。他人より上か下かではなく、自分の能力が自然に動き出すか。立派に見えるかではなく、目の前の仕事に没頭できるか。肩書きがあるかではなく、自分の仕事が形として残るか。そんな価値観があってもいいのではないか。

仕事探しとは、社会の評価や世間体や上下の序列に依存することではなく、他人や数字に預けてしまった自分の物差しを取り戻すことなのかもしれない。