ゲーミフィケーションという発明

ポイント、バッジ、レベル、ランキング。ゲームでおなじみの仕組みを、仕事や学習、健康管理といった非ゲーム領域に応用する「ゲーミフィケーション」は、すっかり定着した手法だ。このnoteでも活用されているが、語学アプリの連続学習日数、フィットネスアプリの週間ランキングなどだ。退屈になりがちな習慣を続けやすくしてくれる、便利な発明である。

しかし、この仕組みにも副作用がある。「達成したい」「他人と比べたい」「成長を実感したい」という人間の欲求を刺激する構造は、そのまま沼にもなり得るのではないだろうか。

ゲームがなぜ沼になるのか

ゲーミフィケーションが沼に変わるとき、そこにはいくつかの共通パターンがある。

ゴールポストが動き続ける。 レベルを上げても、その上にまた新しいレベルがある。「十分」という終着点が、そもそも設計上存在しない。

他者との比較が前提になる。 ランクは、常に「誰かより上か下か」という軸に自分を置き続けさせる。

内発的動機が外発的動機にすり替わる。 本来楽しかったはずの行為が、「バッジのため」「スコアのため」に変質していき、楽しさが消えていく。心理学ではこれを「アンダーマイニング効果」と呼ぶそうだ。

日本社会というゲーム盤

この構造を、実は多くの日本人がすでに人生の初期段階から体験している。偏差値競争であり、就職競争であり、出世競争である。

偏差値の高い大学に入っても、次は就職競争が待っている。就職競争に勝っても、今度は出世競争が待っている。出世競争に勝ち抜いても、次はさらに上のポスト、社内政治、責任の重さという別の競争に組み込まれ続ける。ゴールがそもそも用意されていない。

ここで、あらためてゲームとしての設計に目を向けると、決定的な欠陥が見えてくる。普通のゲームには「クリア」がある。ラスボスを倒せばエンドロールが流れる。

偏差値ゲームにも就職ゲームにも出世ゲームにも、この「クリア」が明確には存在しない。報酬（偏差値や役職）はただ貯め続けること自体が目的化し、何のために貯めているのかが曖昧なまま積み上がっていく。ゲームの仕組みを借りていながら、ゲームの一番大事な要素、つまり達成感を伴う終了を欠いた、壊れたゲームデザインだと言える。ゲームクリアのないゲームほどクソゲーはない。

「自由参加」という建前

この手のゲームには、たいてい「自由参加」という建前がついてくる。受験するもしないも自由、就職をするもしないも自由、出世を目指すも目指さないも自由、という具合に。

しかし、実質的な自由はどう見ても乏しい。不参加のコストが非対称に極めて高いからだ。不参加が可能でも、実際には生涯所得、社会的信用、老後の安定など、あらゆる場面でペナルティとして跳ね返ってくる。加えて、レールから外れた後のセーフティネットが薄いため、いったんレールに乗ると、しがみつくインセンティブがどんどん強くなる。

人参が枯れているという問題

こうしたゲームに乗せられる苦しさは、動機の出どころが自分の外にあることに起因する。自己決定理論によれば、内発的動機は「自律性」「有能感」「関係性」の3つが揃うときに育つとされる。偏差値競争や出世競争の多くは、この「自律性」が乏しくなりやすい。やらされている時点で、どれだけゲーミフィケーションの皮を被せても、本質的な満足にはつながりにくい。

さらに追い打ちをかけるのが、報酬の目減りだ。外発的動機に頼るゲームは、報酬の魅力度が下がるほど、続ける理由そのものが弱くなっていく。課長から部長に上がっても、責任と労働時間は増える一方で、可処分所得や自由時間、生活の質という実感できる報酬はむしろ減っていく。人参がしなびていけば、走らされる側が冷めるのは当然の帰結である。

自分でゲームをつくるしかない

人を疲れさせるのは、終わりのないゲームそのものではない。降りる自由がなく、報酬は目減りし、何のために走っているのかもわからない状態である。

必要なのは、すべての競争から逃げることではなく、自分で「ここまで」と決められる、小さく有限なゲームを人生の中につくることなのかもしれない。他人が用意した競争を延々とプレイさせられるのではなく、自分自身のルールで生きられる場をつくるしかないのではないだろうか。